《生於憂患，死於安樂》（節選）

舜發於畎畝¹之中，傅說²舉於版築之間，膠鬲³舉於魚鹽之中，管夷吾⁴舉於士，孫叔敖⁵舉於海，百里奚舉於市。故天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為；所以動心忍性，曾益⁶其所不能。人恆過，然後能改。困於心，衡於慮，而後作。徵於色，發於聲，而後喻。入則無法家拂士⁷、出則無敵國外患者，國恆亡。然後知生於憂患，而死於安樂也。

舜從田間勞作中被起用，傅說從築牆的工匠中被舉用，膠鬲從販賣魚鹽的商販中被舉用，管夷吾從獄官手裡被釋放並舉用，孫叔敖從隱居的海邊被舉用，百里奚從市場上被贖買並舉用。所以上天要把重大的使命降臨到某人身上，一定先使他的內心痛苦，使他的筋骨勞累，使他忍飢挨餓，使他身受貧困，使他的每一項行動都不能如意；用這些來激發他的心志，使他的性情堅韌，增加他原來所不具備的才能。一個人常常犯錯，然後才能改正；內心困苦，思慮阻塞，然後才能奮發有為；表現在臉色上，流露在言談中，然後才能被人了解。一個國家，在國內沒有守法度的大臣和輔佐君主的賢士，在國外沒有實力相當的敵國和外來的憂患，往往會滅亡。這樣，就知道憂愁禍患能使人生存發展，而安逸享樂會使人萎靡滅亡。