《送東陽馬生序》

餘幼時即嗜學¹。家貧，無從致書以觀，每假借於藏書之家，手自筆錄，計日以還。天大寒，硯冰堅，手指不可屈伸，弗之怠。錄畢，走送之，不敢稍逾約。以是人多以書假餘，餘因得遍觀群書。既加冠，益慕聖賢之道，又患無碩師²名人與遊，嘗趨百里外，從鄉之先達執經叩問。先達德隆望尊，門人弟子填其室，未嘗稍降辭色。餘立侍左右，援疑質理，俯身傾耳以請；或遇其叱咄，色愈恭，禮愈至，不敢出一言以復；俟其欣悅，則又請焉。故餘雖愚，卒獲有所聞。

我小時候就非常愛好讀書。家裡貧窮，沒有辦法得到書來看，常常向藏書的人家借，親手抄寫，計算著日期按時歸還。天氣非常寒冷，硯臺里的墨結成堅冰，手指凍得不能彎曲伸直，也不放鬆抄書。抄寫完畢，趕快送還，不敢稍稍超過約定的期限。因此人們大多願意把書借給我，我也因此能夠遍覽群書。成年以後，更加仰慕古代聖賢的學說，又苦於沒有學問淵博的老師和名人交往，曾經趕到百里以外，拿著經書向同鄉有道德學問的前輩請教。前輩德高望重，門人弟子擠滿了他的屋子，他的言辭和臉色從未稍有和緩。我站著陪侍在他身邊，提出疑難，詢問道理，彎著身子側著耳朵請教；有時遇到他斥責，表情更加恭敬，禮節更加周到，不敢說一句話來回復；等到他高興了，就又去請教。所以我雖然愚鈍，最終還是有所收穫。

當餘之從師也，嘗負篋³曳屣，行深山巨谷中。窮冬烈風，大雪深數尺，足膚皸裂而不知。至舍，四支僵勁不能動，媵人⁴持湯沃灌，以衾擁覆，久而乃和。寓逆旅，主人日再食，無鮮肥滋味之享。同捨生皆被綺繡，戴珠纓寶飾之帽，腰白玉之環，左佩刀，右備容臭，燁然若神人。餘則縕袍敝衣處其間，略無慕豔意。以中有足樂者，不知口體之奉不若人也。蓋餘之勤且艱若此。今雖耄老，未有所成，猶幸預君子之列，而承天子之寵光，綴公卿之後，日侍坐備顧問，四海亦謬稱其氏名，況才之過於餘者乎？

當我外出求師的時候，背著書箱，拖著鞋子，行走在深山大谷之中。隆冬時節，刮著猛烈的寒風，大雪深達幾尺，腳上的皮膚凍裂了都不知道。到了學舍，四肢僵硬不能動彈，僕人拿著熱水為我澆洗，用被子蓋著我，很久才暖和過來。住在旅店裡，每天只吃兩頓飯，沒有新鮮肥美的食物可以享用。同學舍的人都穿著華麗的衣服，戴著裝飾著紅纓和寶石的帽子，腰上掛著白玉環，左邊佩著刀，右邊掛著香袋，光彩照人像神仙一樣；我卻穿著破舊的衣服處在他們中間，毫無羨慕的意思。因為心中有足以快樂的事情，並不覺得吃的穿的不如別人。我求學時的勤勞和艱辛大概就是這樣。如今我雖然已經年老，沒有什麼成就，但還有幸得以置身於君子的行列中，承受著天子的恩寵榮耀，追隨在公卿之後，每天陪侍著皇上，備詢顧問，天下的人也不恰當地稱頌我的名字，更何況才能超過我的人呢？

今諸生學於太學⁵，縣官日有廩稍之供，父母歲有裘葛之遺，無凍餒之患矣；坐大廈之下而誦《詩》《書》，無奔走之勞矣；有司業、博士為之師，未有問而不告、求而不得者也；凡所宜有之書，皆集於此，不必若餘之手錄、假諸人而後見也。其業有不精、德有不成者，非天質之卑，則心不若餘之專耳，豈他人之過哉！

現在的學生們在太學中學習，朝廷每天供給膳食，父母每年送來冬衣夏裝，沒有凍餓的憂慮了；坐在高大寬敞的房屋裡誦讀詩書，沒有奔走的勞苦了；有司業和博士做他們的老師，沒有問了不告訴、求教而得不到的了；凡是所應該具備的書籍，都集中在這裡，不必再像我這樣親手抄錄、向別人借來才能看到了。他們中如果有學業不精通、品德有所欠缺的，不是天資低下，而是用心不如我專一罷了，難道是別人的過錯嗎？

東陽⁷馬生君則，在太學已二年，流輩⁶甚稱其賢。餘朝京師，生以鄉人子謁餘，撰長書以為贄，辭甚暢達；與之論辯，言和而色夷。自謂少時用心於學甚勞，是可謂善學者矣。其將歸見其親也，餘故道為學之難以告之。謂餘勉鄉人以學者，餘之志也；詆我誇際遇之盛而驕鄉人者，豈知予者哉！

東陽馬生君則，在太學已經學習兩年了，同輩人很稱讚他的德行。他到京城朝見我，以晚輩身份寫了一封長信作為見面禮，言辭很通順流暢。同他討論問題，言語溫和而態度謙恭。他自己說少年時對於學習很用心、很刻苦，這可以稱得上善於學習的人吧！他將要回家鄉拜見父母，我特地講了自己求學的艱難來告訴他。說我勉勵同鄉努力學習，是我的志向；詆毀我誇耀自己遭遇之好而在同鄉面前驕傲的，難道是了解我的人嗎？