《促织》（节选）

宣德¹间，宫中尚促织之戏，岁征民间。此物故非西²产。有华阴令，欲媚上官，以一头进，试使斗而才，因责常供。令以责之里正³。

明朝宣德¹年间，皇宫里盛行斗蟋蟀的游戏，每年都向民间征收蟋蟀。这东西²本来不是陕西出产的。有个华阴县令想讨好上司，把一只蟋蟀献上去，上司试着让它斗了斗，显出了本领，于是责令他经常供应。县令又把这差事责成给里正³。

市中游侠儿，得佳者笼养之，昂其直，居为奇货。里胥猾黠，假此科敛丁口，每责一头，辄倾数家之产。

街市上那些游手好闲的年轻人，捉到好的蟋蟀就用笼子养着，抬高它的价格，当作稀奇的货物囤积起来。乡里的差役狡猾奸诈，借这个名义向百姓按人口摊派费用，每摊派一只蟋蟀，常常就使好几户人家倾家荡产。

邑有成名者，操童子业⁴，久不售。为人迂讷，遂为猾胥报充里正役，百计营谋不能脱。不终岁，薄产累尽。会征促织，成不敢敛户口，而又无所赔偿，忧闷欲死。妻曰：“死何益？不如自行搜觅，冀有万一之得。”成然之。早出暮归，提竹筒铜丝笼，于败堵丛草处探石发穴，靡计不施，迄无济。即捕三两头，又劣弱，不中于款。宰严限追比⁵，旬余，杖至百，两股间脓血流离，并虫不能行捉矣。转侧床头，惟思自尽。时村中来一驼背巫，能以神卜。成妻具资诣问，见红女白婆，填塞门户。入其室，则密室垂帘，帘外设香几。问者𦶟香于鼎，再拜。巫从旁望空代祝，唇吻翕辟，不知何词，各各竦立以听。少间，帘内掷一纸出，即道人意中事，无毫发爽。成妻纳钱案上，焚香以拜。食顷，帘动，片纸抛落。拾视之，非字而画，中绘殿阁类兰若，后小山下怪石乱卧，针针丛棘，青麻头⁷伏焉；旁一蟆，若将跳舞。展玩不可晓。然睹促织，隐中胸怀，折藏之，归以示成。成反复自念：“得无教我猎虫所耶？”细瞩景状，与村东大佛阁真逼似。乃强起扶杖，执图诣寺后，有古陵蔚起。循陵而走，见蹲石鳞鳞，俨然类画。遂于蒿莱中侧听徐行，似寻针芥，而心、目、耳力俱穷，绝无踪响。冥搜未已，一癞头蟆猝然跃去。成益愕，急逐之。蟆入草间，蹑迹披求，见有虫伏棘根，遽扑之，入石穴中。掭以尖草不出，以筒水灌之始出。状极俊健，逐而得之。审视：巨身修尾，青项金翅。大喜，笼归，举家庆贺，虽连城拱璧不啻也。土于盆而养之，蟹白栗黄，备极护爱。留待限期，以塞官责。

县里有个叫成名的人，是个读书人，长期没有考中秀才。他为人迂腐，不善言谈，就被狡猾的小吏报到县里，让他充当里正的差役，他想尽办法也摆脱不掉。不到一年，微薄的家产就赔光了。正赶上征收蟋蟀，成名不敢向百姓摊派，但又没有钱来赔偿，忧愁苦闷得想死。他的妻子说：“死有什么好处呢？不如自己去寻找，希望能有万一的收获。”成名认为她说得对。他早出晚归，提着竹筒和铜丝笼子，在断墙和草丛里，翻开石头，掏挖洞穴，什么办法都用尽了，始终没有成功。即使捉到两三只，也是又差又弱，不合规格。县令严定期限，追逼责打，十几天中，成名挨了上百板子，两条大腿脓血淋漓，连蟋蟀也不能去捉了。他在床上翻来覆去，只想自杀。这时村里来了一个驼背的巫婆，能借神灵占卜。成名的妻子准备了钱去求问。只见红妆少女和白发老婆婆挤满了门口。走进屋里，只见密室挂着帘子，帘外摆着香案。求问的人在香炉里烧香，拜了两拜。巫婆在旁边望着空中替他们祷告，嘴唇一张一合，不知在说什么。大家都恭敬地站着听。一会儿，帘子里扔出一张纸条，上面说的就是求问者心中所想的事，丝毫不差。成名的妻子把钱放在桌上，像前面的人一样烧香跪拜。约一顿饭的工夫，帘子动了，一片纸抛落下来。捡起来一看，不是字而是画：中间画着殿阁，像寺院；殿阁后面的小山下，横着各种奇形怪状的石头，长着一丛丛荆棘，一只“青麻头⁷”蟋蟀伏在那里；旁边有一只蛤蟆，好像就要跳起来的样子。她展开看了又看，不明白是什么意思。但是看到上面画着蟋蟀，暗暗合乎自己的心事。就把纸折起来收好，回家拿给成名看。成名反复思考，莫非是指给我捉蟋蟀的地方吗？细看图上的景物，和村东的大佛阁非常相似。于是勉强起床，拄着拐杖，拿着图来到寺后，看到有一座古墓高高隆起。沿着古墓走去，只见一块块石头像鱼鳞一样排列着，和画上的一模一样。他就在野草中侧耳细听，慢慢行走，像在寻找一根针、一粒芥子。可是心力、眼力、耳力都用尽了，还是一点踪迹、一点声响都没有。他正在专心搜寻，一只癞蛤蟆突然跳了过去。成名更加惊奇，急忙追赶，蛤蟆跳进了草丛。他跟着蛤蟆的踪迹，拨开草丛寻找，看见一只蟋蟀伏在荆棘根下。他急忙扑过去，蟋蟀钻进了石洞。用尖细的草去拨弄，它不出来；用竹筒取水灌进洞里，它才出来，样子十分俊美健壮，成名追上去捉住了它。仔细一看，个头大，尾巴长，青色的脖子，金色的翅膀。成名非常高兴，把它装进笼子带回家，全家都来庆贺，即使是价值连城的宝玉也比不上它。把它放在盆里养着，用蟹肉、栗子喂它，爱护备至。只等到了期限，拿它去交差。

成有子九岁，窥父不在，窃发盆，虫跃踯径出，迅不可捉。及扑入手，已股落腹裂，斯须就毙。儿惧，啼告母。母闻之，面色灰死，大骂曰：“业根，死期至矣！翁归，自与汝复算耳！”儿涕而出。未几成入，闻妻言如被冰雪。怒索儿，儿渺然不知所往；既而，得其尸于井。因而化怒为悲，抢呼欲绝。夫妻向隅，茅舍无烟，相对默然，不复聊赖。

成名有个儿子，九岁了，看到父亲不在家，偷偷打开盆子，蟋蟀一下子跳了出来，快得来不及捉。等到扑在手中，蟋蟀已经腿掉肚子破，一会儿就死了。孩子害怕了，哭着告诉母亲。母亲听了，面色如死灰，大骂道：“你这祸根，死期到了！你爹回来，自然会跟你算账！”孩子哭着出去了。不久成名回来，听了妻子的话，像被冰雪浇了全身一样。他怒气冲冲地去找儿子，儿子无影无踪，不知到哪里去了；后来在井里找到了孩子的尸体。于是成名转怒为悲，呼天抢地，悲痛欲绝。夫妻二人对着墙角流泪，茅屋里冷冷清清，没有炊烟，两人相对无言，再也没有一点心思了。

日将暮，取儿藁葬，近抚之，气息惙然。喜置榻上，半夜复苏，夫妻心稍慰。但儿神气痴木，奄奄思睡，成顾蟋蟀笼虚，则气断声吞，亦不复以儿为念，自昏达曙，目不交睫。东曦既驾，僵卧长愁。忽闻门外虫鸣，惊起觇视，虫宛然尚在，喜而捕之。一鸣辄跃去，行且速。覆之以掌，虚若无物；手裁举，则又超而跃。急趁之，折过墙隅，迷其所往。徘徊四顾，见虫伏壁上。审谛之，短小，黑赤色，顿非前物。成以其小，劣之；惟彷徨瞻顾，寻所逐者。壁上小虫。忽跃落襟袖间，视之，形若土狗，梅花翅，方首长胫，意似良。喜而收之。将献公堂，惴惴恐不当意，思试之斗以觇之。

太阳快落山时，成名准备用草席把儿子埋葬，走近一摸，还有一丝微弱的气息。夫妻俩高兴地把他放到床上，半夜里孩子又苏醒过来，夫妻俩心里稍稍得到宽慰。但是孩子神情呆滞，昏昏沉沉只想睡觉。成名回头看到蟋蟀笼空着，就气得说不出话来，也不再把儿子放在心上，从晚上到天亮，一直没合眼。东方的太阳已经升起，他还直挺挺地躺着发愁。忽然听到门外有蟋蟀叫，他吃惊地起来察看，蟋蟀好像还在。他高兴地去捉它，蟋蟀叫了一声就跳走了，跳得很快。他用手掌去罩它，手心里好像什么也没有；手刚举起，它又远远地跳开了。成名急忙追赶，转过墙角，就不知道它到哪里去了。他徘徊四望，看见蟋蟀伏在墙壁上。仔细一看，个儿短小，黑红色，完全不是先前那一只。成名因为它个儿小，认为它不好。只是来回张望，寻找刚才追的那一只。墙上的小蟋蟀忽然跳到他的衣襟和袖子之间，一看，样子像土狗，梅花翅膀，方脑袋，长腿，似乎是只好蟋蟀。成名高兴地把它收养起来。准备献给官府，又心中不安，怕不合县令的心意，想先让它斗一斗，看看怎么样。

村中少年好事者，驯养一虫，自名“蟹壳青”，日与子弟角，无不胜。欲居之以为利，而高其直，亦无售者。径造庐访成。视成所蓄，掩口胡卢¹⁰而笑。因出己虫，纳比笼中。成视之，庞然修伟，自增惭怍，不敢与较。少年固强之。顾念：蓄劣物终无所用，不如拼博一笑。因合纳斗盆。小虫伏不动，蠢若木鸡。少年又大笑。试以猪鬣毛撩拨虫须，仍不动。少年又笑。屡撩之，虫暴怒，直奔，遂相腾击，振奋作声。俄见小虫跃起，张尾伸须，直龁敌领。少年大骇，解令休止。虫翘然矜鸣，似报主知。成大喜。

村里有个好事的年轻人，驯养了一只蟋蟀，自己起名叫“蟹壳青”，每天和别的子弟斗蟋蟀，没有一次不胜的。他想囤积起来牟利，抬高价钱，也没有人买。他径直上门来找成名，看到成名养的蟋蟀，捂着嘴笑。接着拿出自己的蟋蟀，放进比赛用的笼子里。成名一看，对方的蟋蟀又长又大，自己更加惭愧，不敢和它较量。年轻人坚持要斗。成名心想，养着这只劣等的蟋蟀终究没有什么用，不如让它斗一斗，博得一笑，于是把两只蟋蟀放进同一个斗盆里。小蟋蟀趴着不动，呆呆的像只木鸡。年轻人又大笑起来。用猪鬃撩拨小蟋蟀的触须，它仍然不动。年轻人又笑了。撩拨了好几次，小蟋蟀突然大怒，直冲过去，于是互相跳跃扑斗，振翅鸣叫。一会儿，只见小蟋蟀跳起来，张开尾巴，竖起触须，一口咬住对方的脖颈。年轻人大惊，急忙把它们分开，让它们停止搏斗。小蟋蟀抬起头振翅鸣叫，好像在向主人报捷。成名非常高兴。

方共瞻玩，一鸡瞥来，径进一啄。成骇立愕呼。幸啄不中，虫跃去尺有咫。鸡健进，逐逼之，虫已在爪下矣。成仓猝莫知所救，顿足失色。旋见鸡伸颈摆扑；临视，则虫集冠上，力叮不释。成益惊喜，掇置笼中。

两人正在观赏，一只鸡突然冲过来，直接上前去啄小蟋蟀。成名吓得站在那里惊叫起来。幸亏没有啄中，小蟋蟀一跳一尺多远。鸡又大步追过去，小蟋蟀已经落在鸡爪下了。成名仓促之间不知怎样救它，急得直跺脚，脸色都变了。转眼间又看见鸡伸长脖子扭摆扑腾，走近一看，原来小蟋蟀停在鸡冠上，用力咬住不放。成名更加惊喜，把它捉起来放进笼中。

翼日进宰。宰见其小，怒诃成。成述其异，宰不信。试与他虫斗，虫尽靡；又试之鸡，果如成言。乃赏成，献诸抚军¹¹。抚军大悦，以金笼进上，细疏其能。既入宫中，举天下所贡蝴蝶、螳螂、油利挞、青丝额……一切异状，遍试之，无出其右者。每闻琴瑟之声，则应节而舞，益奇之。上大嘉悦，诏赐抚臣名马衣缎。抚军不忘所自，无何，宰以“卓异”闻。宰悦，免成役；又嘱学使，俾入邑庠。后岁余，成子精神复旧，自言：“身化促织，轻捷善斗，今始苏耳。”抚军亦厚赉成。不数岁，田百顷，楼阁万椽，牛羊蹄躈各千计。一出门，裘马过世家焉。

第二天，成名把蟋蟀献给县令。县令见它小，生气地斥责成名。成名讲述了这只蟋蟀的奇特本领，县令不相信。让它和别的蟋蟀斗，所有的蟋蟀都被斗败了；又让它和鸡斗，果然和成名说的一样。县令就奖赏了成名，把蟋蟀献给巡抚。巡抚非常高兴，用金笼装着献给皇帝，并上书详细地陈述了它的本领。蟋蟀进宫后，凡是全国进贡的蝴蝶、螳螂、油利挞、青丝额等各种奇异的蟋蟀，都和它斗过了，没有一只能胜过它。它每次听到琴瑟的乐声，都能按照节拍跳舞。皇帝更觉得它奇特。皇帝非常高兴，下诏赏给巡抚名马和衣服绸缎。巡抚不忘这只蟋蟀是从哪里得来的，不久，县令也以政绩卓越而闻名。县令一高兴，就免了成名的差役，又嘱咐主考官让成名考中秀才。过了一年多，成名的儿子精神恢复了，他自己说变成了一只蟋蟀，轻快敏捷，善于搏斗，现在才苏醒过来。巡抚也重赏了成名。不到几年，成名就有了上百顷田地，成片的楼阁房屋，成千头的牛羊。一出门，身穿轻裘，骑着高头大马，比世代做官的人家还要阔气。