《答司马谏议书》

某启¹：昨日蒙教，窃以为与君实²游处相好之日久，而议事每不合，所操之术多异故也。虽欲强聒，终必不蒙见察，故略上报，不复一一自辨。重念蒙君实视遇⁴厚，于反复不宜卤莽，故今具道所以，冀君实或见恕也。

安石陈述：昨天承蒙您来信指教，我私下认为，我和您交往相好的日子很久了，可是讨论政事常常意见不合，这是因为我们所持的政治主张和方法大多不同的缘故。即使想要勉强多说几句，最终也一定不会得到您的谅解，所以只是简单地给您回信，不再一一为自己辩解。后来又想到您一向待我很好，在书信往来上不应该草率，所以现在详细地说明我这样做的理由，希望您或许能够宽恕我。

盖儒者所争，尤在名实。名实已明，而天下之理得矣。今君实所以见教者，以为侵官⁵、生事、征利、拒谏，以致天下怨谤也。某则以谓受命于人主，议法度而修之于朝廷，以授之于有司⁶，不为侵官；举先王之政，以兴利除弊，不为生事；为天下理财，不为征利；辟邪说，难壬人，不为拒谏。至于怨诽之多，则固前知其如此也。

读书人所争论的，尤其在于名义和实际是否相符。名义和实际的关系一经明确，天下的道理也就弄清楚了。现在您用来指教我的，是认为我的做法侵夺了官吏的职权，惹是生非，搜刮钱财，拒绝接受意见，因而招致天下人的怨恨和指责。我却认为，从皇帝那里接受命令，在朝廷上议订法令制度并加以修正，再交给负责的官吏去执行，这不能算是侵夺官权；实行古代贤明君主的政治，用来兴办有利的事业，革除弊端，这不能算是惹是生非；替国家整理财政，这不能算是搜刮钱财；驳斥错误的言论，责难巧言谄媚的小人，这不能算是拒绝接受意见。至于怨恨和指责那么多，那是我本来早就预料到会这样的。

人习于苟且非一日，士大夫多以不恤国事、同俗自媚于众为善。上乃欲变此，而某不量敌之众寡，欲出力助上以抗之，则众何为而不汹汹然⁷？盘庚⁸之迁，胥怨者民也，非特朝廷士大夫而已；盘庚不为怨者故改其度，度义而后动，是而不见可悔故也。如君实责我以在位久，未能助上大有为，以膏泽⁹斯民，则某知罪矣；如曰今日当一切不事事，守前所为而已，则非某之所敢知。

人们习惯于苟且偷安已经不是一天的事了，士大夫大多把不关心国家大事、附和流俗、讨好众人当作好事。皇上却想要改变这种状况，而我不考虑反对者的多少，想出力帮助皇上来抵制这股势力，那么众人怎么会不对我大吵大闹呢？商王盘庚⁸迁都的时候，连百姓都抱怨，不只是朝廷里的士大夫反对；盘庚并不因为有人抱怨就改变自己的计划，这是因为他考虑到迁都是合理的，然后才行动，认为是对的，就看不出有什么可以后悔的。如果您是责备我执政时间很久了，却没能帮助皇上大有作为，使百姓得到恩惠，那么我承认自己有罪；如果说现在应当什么事都不去做，只要墨守前人的老规矩就行了，那就不是我敢领教的了。

无由会晤，不任区区¹⁰向往之至。

没有机会见面，内心不胜仰慕之至。