第十章 清末和民國
1840年代—1949年
清中葉以前，西洋建築在中國只是點綴：圓明園的西洋樓是乾隆年間由傳教士設計的歐式宮苑，各地也有教會建的教堂。清末以後，公私營造紛紛改用洋式。梁思成說，當時在中國承包營造的外國人多是匠商，受過建築訓練的很少，所以最先傳進來的並不是西方建築的精華，後來上海租界裡有了正式的建築師，才漸有佳作。宣統年間在北京建的大理院是文藝復興式，他認為可以算中國政府近代營建的開始。民國初年拆除正陽門甕城，在兩側加開門洞而保留箭樓，由內務總長朱啟鈐主持，是市政上的一項新做法。
通商口岸和租界留下了成片的西式建築。上海外灘沿黃浦江排開銀行、洋行和飯店大樓，從新古典式到裝飾藝術風格都有；青島的德式建築紅瓦黃牆，依山臨海；哈爾濱是中東鐵路的樞紐，中央大街兩旁多是二十世紀初的歐式樓房，聖索菲亞教堂是拜佔庭式；廈門鼓浪嶼的別墅把西式和閩南做法糅在一起。天津、漢口、廣州沙面也都有成片的租界建築。
中國留學生學建築回國的，梁思成以貝壽同為先驅，其後關頌聲創辦基泰工程司，學建築的人漸多。與此同時，在華的歐美建築師開始把中國建築的部分做法用到新建築上，如北平協和醫學院、燕京大學、南京金陵大學、成都華西大學。梁思成認為其中協和與華西不過是西式樓房加一個中式屋頂；燕京大學的建築師墨菲（Murphy）則頗能表現中國建築的特徵，以外國人做到這一步，值得稱道。
南京紫金山的中山陵是公開徵集圖樣選定的，設計人呂彥直。陵墓依山坡以石階層層引上，祭堂四角有石墩，屋頂和門部用中國式，祭堂後面的墓室上覆圓頂，是純粹的西式做法。梁思成說它西式成分較重，但是「近代國人設計以古代式樣應用於新建築之嚆矢」。廣州的中山紀念堂也出自呂彥直之手。
此後南京的新建築很多。梁思成舉出幾座：楊廷寶的中央醫院、趙深的外交部，以西式的樓體配中國意趣的裝飾，和諧合用；徐敬直、李惠伯的中央博物院（今南京博物院）用遼宋形式套在現代結構上，簡單合理。另一路是不加雕飾的現代式，如童寯的上海大戲院、陸謙受設計的各地中國銀行，靠體塊和比例取勝。他也惋惜南京原有完整的首都計劃未能實行，各部各建各的，全城缺少聯繫；上海市中心區由董大酉按一個計劃逐步建成，規模雖小，反顯得雄偉。
古建築的修繕和研究也在這時起步。劉敦楨、盧樹森重修南京棲霞寺舍利塔，梁思成說這開了中國修理古建築的新紀元；北平的天壇、國子監、五塔寺等，也由楊廷寶和中國營造學社的劉敦楨、梁思成等負責設計修葺。朱啟鈐創立的中國營造學社，是這部書所依據的調查研究的來源。梁思成和莫宗江還按推想的古代原狀畫了南昌滕王閣的重建圖，今天的滕王閣就是以這套圖為藍本重建的。