中國美食
「民以食為天」。中國地域遼闊，物產和氣候差別很大，各地飲食因此千差萬別：南方以稻米為主，北方以麵食為主；民間有「南甜、北鹹、東酸、西辣」的說法，雖然粗略，大體反映了口味的分布。烹調講究刀工和火候，技法有炒、爆、熘、炸、煎、燒、燜、燉、蒸、煮等幾十種，其中旺火快炒最有特色。
經過長期發展，各地形成了風格鮮明的地方菜，統稱「菜系」。最常說的是「八大菜系」：魯、川、粵、蘇、閩、浙、湘、徽。此外，北京菜、東北菜、西北的清真菜和麵食、雲南菜、新疆菜等也各有特色。
八大菜系
魯菜（山東菜） 歷史最久，明清時成為宮廷菜的主體，北方各地菜餚多受它影響。講究用蔥、善做湯，分濟南、膠東兩支：濟南菜以爆、炒、燒見長，膠東菜擅長海鮮。代表菜有蔥燒海參、九轉大腸、糖醋鯉魚。見濟南、青島。
川菜（四川菜） 以麻辣著稱，花椒和辣椒並用，但並非只有辣，有「一菜一格，百菜百味」之說，魚香、怪味、家常等味型都是川菜所創。代表菜有麻婆豆腐、宮保雞丁、回鍋肉、水煮魚，火鍋也源自川渝。見成都、重慶。
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粵菜（廣東菜） 用料廣泛，口味清鮮，講究原汁原味，分廣府、潮汕、客家三支。廣州的早茶點心、白切雞、燒鵝、老火靚湯，潮汕的滷味和牛肉丸，都很有名。見廣州、香港。
蘇菜（江蘇菜） 以淮揚菜為代表，刀工精細，口味清淡偏甜，講究火候。代表菜有清燉蟹粉獅子頭、大煮乾絲、松鼠鱖魚、鹽水鴨。見揚州、南京、蘇州。
閩菜（福建菜） 善做湯菜，常用紅糟調味，海鮮多。最有名的是佛跳牆，用鮑魚、海參、魚翅等十幾種原料慢火煨成。見福州、廈門。
浙菜（浙江菜） 由杭州、寧波、紹興等地方菜組成，清鮮細嫩。代表菜有西湖醋魚、東坡肉、龍井蝦仁，紹興菜常用黃酒和黴乾菜。見杭州、寧波、紹興。
湘菜（湖南菜） 油重色濃，以香辣、酸辣為主，善用腊味和剁椒。代表菜有剁椒魚頭、辣椒炒肉、腊味合蒸。見長沙。
徽菜（安徽菜） 出自皖南山區，重油、重色、重火功，善用山珍。代表菜有臭鱖魚、毛豆腐、刀板香。見皖南古村落、黃山。
各地風味
北京菜 融合了魯菜、宮廷菜和清真菜，最有名的是北京烤鴨和涮羊肉。見北京。
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東北菜 分量大、口味濃，鍋包肉、豬肉燉粉條、地三鮮是家常名菜。見哈爾濱、瀋陽。
西北風味 以麵食和牛羊肉為主，蘭州牛肉麵、西安羊肉泡饃、手抓羊肉最有代表性。見蘭州、西安。
雲南、新疆、西藏 雲南有過橋米線和各種野生菌，新疆有大盤雞、抓飯、烤包子，西藏有糌粑和酥油茶。見昆明、烏魯木齊、拉薩。
著名小吃
全國最普遍的早點是油條配豆漿或豆腐腦。油條是麵團抻長後下油鍋炸成，外脆里松；豆腐腦是剛點好的嫩豆腐，北方澆鹹鹵，南方多加糖水，四川還有加辣椒油、榨菜的。各地早點花樣很多，大多從這幾樣變化而來。
中國各地都有自己的小吃，多在早點、街頭和夜市裡。北方以麵食為主：北京的炸醬麵、豆汁和驢打滾，天津的煎餅果子、狗不理包子，西安的肉夾饃、涼皮、羊肉泡饃，蘭州的牛肉麵，山西的刀削麵，開封的灌湯包子，河南的胡辣湯。
南方以米製品和點心見長：上海的生煎和小籠包，南京的鴨血粉絲湯，武漢的熱乾麵，長沙的臭豆腐和糖油粑粑，廣州早茶的蝦餃、腸粉，桂林、南寧的米粉，昆明的過橋米線，成都的擔擔麵、龍抄手，重慶的小面，廈門的沙茶麵和海蠣煎，澳門的葡式蛋撻。各城市頁的「當地美食」一節有更詳細的介紹。
節令食物
中國的傳統節日大多有特定的食物，寄託著團圓、平安、豐收的願望。
餃子 北方春節除夕要吃餃子，形似元寶，取「更歲交子」之意，有的還包進硬幣圖個吉利。南方春節多吃年糕，諧音「年年高」。
元宵、湯圓 正月十五元宵節吃。北方叫元宵，是把餡料放在糯米粉里滾成的；南方叫湯圓，是用糯米麵團包餡。圓形象徵團圓。
春卷 薄麵皮卷上餡料油炸，舊時立春吃，稱「咬春」。
青團 江南清明前後吃，用艾草或漿麥草汁和糯米粉，包豆沙餡，色青綠。
糉子 端午節吃，用箬葉或葦葉包糯米，北方多包紅棗、豆沙，南方多包鮮肉、鹹蛋黃。相傳是為紀念投汨羅江的屈原。
月餅 中秋節吃，圓形象徵月圓和團圓。廣式月餅皮薄餡多，蘇式月餅是酥皮，還有京式、滇式（雲腿月餅）等。
重陽糕 九月初九重陽節吃，「糕」諧音「高」，合登高之意，多用米粉蒸成，上面插小彩旗。
臘八粥 臘月初八喝，用米、豆、紅棗、蓮子、桂圓等熬成，原是佛寺紀念佛陀成道的習俗，後來成了民間過年前的食俗。