中国美食
“民以食为天”。中国地域辽阔，物产和气候差别很大，各地饮食因此千差万别：南方以稻米为主，北方以面食为主；民间有“南甜、北咸、东酸、西辣”的说法，虽然粗略，大体反映了口味的分布。烹调讲究刀工和火候，技法有炒、爆、熘、炸、煎、烧、焖、炖、蒸、煮等几十种，其中旺火快炒最有特色。
经过长期发展，各地形成了风格鲜明的地方菜，统称“菜系”。最常说的是“八大菜系”：鲁、川、粤、苏、闽、浙、湘、徽。此外，北京菜、东北菜、西北的清真菜和面食、云南菜、新疆菜等也各有特色。
八大菜系
鲁菜（山东菜） 历史最久，明清时成为宫廷菜的主体，北方各地菜肴多受它影响。讲究用葱、善做汤，分济南、胶东两支：济南菜以爆、炒、烧见长，胶东菜擅长海鲜。代表菜有葱烧海参、九转大肠、糖醋鲤鱼。见济南、青岛。
川菜（四川菜） 以麻辣著称，花椒和辣椒并用，但并非只有辣，有“一菜一格，百菜百味”之说，鱼香、怪味、家常等味型都是川菜所创。代表菜有麻婆豆腐、宫保鸡丁、回锅肉、水煮鱼，火锅也源自川渝。见成都、重庆。
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粤菜（广东菜） 用料广泛，口味清鲜，讲究原汁原味，分广府、潮汕、客家三支。广州的早茶点心、白切鸡、烧鹅、老火靓汤，潮汕的卤味和牛肉丸，都很有名。见广州、香港。
苏菜（江苏菜） 以淮扬菜为代表，刀工精细，口味清淡偏甜，讲究火候。代表菜有清炖蟹粉狮子头、大煮干丝、松鼠鳜鱼、盐水鸭。见扬州、南京、苏州。
闽菜（福建菜） 善做汤菜，常用红糟调味，海鲜多。最有名的是佛跳墙，用鲍鱼、海参、鱼翅等十几种原料慢火煨成。见福州、厦门。
浙菜（浙江菜） 由杭州、宁波、绍兴等地方菜组成，清鲜细嫩。代表菜有西湖醋鱼、东坡肉、龙井虾仁，绍兴菜常用黄酒和霉干菜。见杭州、宁波、绍兴。
湘菜（湖南菜） 油重色浓，以香辣、酸辣为主，善用腊味和剁椒。代表菜有剁椒鱼头、辣椒炒肉、腊味合蒸。见长沙。
徽菜（安徽菜） 出自皖南山区，重油、重色、重火功，善用山珍。代表菜有臭鳜鱼、毛豆腐、刀板香。见皖南古村落、黄山。
各地风味
北京菜 融合了鲁菜、宫廷菜和清真菜，最有名的是北京烤鸭和涮羊肉。见北京。
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东北菜 分量大、口味浓，锅包肉、猪肉炖粉条、地三鲜是家常名菜。见哈尔滨、沈阳。
西北风味 以面食和牛羊肉为主，兰州牛肉面、西安羊肉泡馍、手抓羊肉最有代表性。见兰州、西安。
云南、新疆、西藏 云南有过桥米线和各种野生菌，新疆有大盘鸡、抓饭、烤包子，西藏有糌粑和酥油茶。见昆明、乌鲁木齐、拉萨。
著名小吃
全国最普遍的早点是油条配豆浆或豆腐脑。油条是面团抻长后下油锅炸成，外脆里松；豆腐脑是刚点好的嫩豆腐，北方浇咸卤，南方多加糖水，四川还有加辣椒油、榨菜的。各地早点花样很多，大多从这几样变化而来。
中国各地都有自己的小吃，多在早点、街头和夜市里。北方以面食为主：北京的炸酱面、豆汁和驴打滚，天津的煎饼果子、狗不理包子，西安的肉夹馍、凉皮、羊肉泡馍，兰州的牛肉面，山西的刀削面，开封的灌汤包子，河南的胡辣汤。
南方以米制品和点心见长：上海的生煎和小笼包，南京的鸭血粉丝汤，武汉的热干面，长沙的臭豆腐和糖油粑粑，广州早茶的虾饺、肠粉，桂林、南宁的米粉，昆明的过桥米线，成都的担担面、龙抄手，重庆的小面，厦门的沙茶面和海蛎煎，澳门的葡式蛋挞。各城市页的“当地美食”一节有更详细的介绍。
节令食物
中国的传统节日大多有特定的食物，寄托着团圆、平安、丰收的愿望。
饺子 北方春节除夕要吃饺子，形似元宝，取“更岁交子”之意，有的还包进硬币图个吉利。南方春节多吃年糕，谐音“年年高”。
元宵、汤圆 正月十五元宵节吃。北方叫元宵，是把馅料放在糯米粉里滚成的；南方叫汤圆，是用糯米面团包馅。圆形象征团圆。
春卷 薄面皮卷上馅料油炸，旧时立春吃，称“咬春”。
青团 江南清明前后吃，用艾草或浆麦草汁和糯米粉，包豆沙馅，色青绿。
粽子 端午节吃，用箬叶或苇叶包糯米，北方多包红枣、豆沙，南方多包鲜肉、咸蛋黄。相传是为纪念投汨罗江的屈原。
月饼 中秋节吃，圆形象征月圆和团圆。广式月饼皮薄馅多，苏式月饼是酥皮，还有京式、滇式（云腿月饼）等。
重阳糕 九月初九重阳节吃，“糕”谐音“高”，合登高之意，多用米粉蒸成，上面插小彩旗。
腊八粥 腊月初八喝，用米、豆、红枣、莲子、桂圆等熬成，原是佛寺纪念佛陀成道的习俗，后来成了民间过年前的食俗。