地球简史 - 国家公园网

地球大约在 46 亿年前形成。地质学家按岩层的上下先后和里面的化石，把这段漫长的历史分成几段：最大的一级叫“宙”，宙下分“代”，代下分“纪”。

最近约 5.4 亿年，岩层里动物化石丰富，叫显生宙，分为古生代、中生代、新生代；在这以前的四十多亿年合称前寒武纪，分为冥古宙、太古宙、元古宙。景点介绍里说某处岩石“属太古宙”“形成于中生代”，指的就是这些时段。

红色横线是五次生物大灭绝。

时代	那时的地球
冥古宙 Hadean 46–40 亿年前	地球刚刚形成，表面炽热，不断受到小天体撞击，月球也在这时形成。几乎没有留下岩石。
太古宙 Archean 40–25 亿年前	出现最早的陆地和海洋，海里有了最简单的单细胞生命。世界上已知最古老的岩石是加拿大西北部的阿卡斯塔片麻岩，约 40 亿年；澳大利亚杰克山岩层里的锆石颗粒更老，约 44 亿年，但那是矿物颗粒，不是整块岩石。在中国：辽宁鞍山东山、白家坟一带的花岗质岩石约 38 亿年，是中国已知最古老的岩石，也是世界上最古老的岩石之一；河北迁安一带也有 35 亿年以上的岩石。风景区里最容易看到的古老岩石是泰山的“泰山杂岩”，约 25 亿至 27 亿年；嵩山最老的岩石也属太古宙。
元古宙 Proterozoic 25–5.4 亿年前	大气中开始有氧气，出现细胞有核的生物，末期出现多细胞生物；其间有过几次几乎冰封全球的冰期。在中国：嵩山有大片元古宙的石英岩；从太古宙到新生代五个时代的地层都能在嵩山看到，称为“五代同堂”。
古生代 Paleozoic　5.4–2.5 亿年前动物和植物大发展的时代。中国南方那时大多是浅海，沉积了厚厚的石灰岩和砂岩。
寒武纪 Cambrian 5.4–4.9 亿年前	生命大爆发：大多数动物门类几乎同时出现，海里到处是三叶虫。典型化石：三叶虫，澄江动物群里的奇虾。在中国：澄江化石遗址（寒武纪早期）。
奥陶纪 Ordovician 4.9–4.4 亿年前	海洋生物繁盛，有三叶虫、鹦鹉螺等；末期一次冰期带来大灭绝。典型化石：笔石、直壳的鹦鹉螺（角石）。在中国：珠穆朗玛峰峰顶的石灰岩，含海洋生物化石。
志留纪 Silurian 4.4–4.2 亿年前	植物开始登上陆地，鱼类有了上下颌。典型化石：珊瑚、海百合，身披骨甲的早期鱼类。
泥盆纪 Devonian 4.2–3.6 亿年前	鱼类繁盛，陆地上有了最早的森林，末期出现四足动物。泥盆纪晚期（约 3.72 亿年前）发生一次大灭绝，浅海的珊瑚礁和许多鱼类消失，原因说法不一，多认为和海洋缺氧有关。典型化石：各种鱼类（盾皮鱼等），最早的蕨类和树木。在中国：武陵源的石英砂岩；桂林山水的石灰岩（泥盆纪至石炭纪）。
石炭纪 Carboniferous 3.6–3.0 亿年前	陆地上大森林茂密，后来变成大量煤层；爬行动物出现。典型化石：鳞木、芦木等高大蕨类植物，翼展半米多的巨脉蜻蜓。在中国：华北许多煤田的煤层形成于石炭纪和二叠纪。
二叠纪 Permian 3.0–2.5 亿年前	各块大陆拼成一个超级大陆；末期发生地球史上最大的生物灭绝。起因多认为是西伯利亚的大规模火山喷发，引起全球急剧变暖，九成以上的海洋物种消失。典型化石：纺锤虫（蜓），大羽羊齿植物。在中国：路南石林的石灰岩。
中生代 Mesozoic　2.5 亿–6600 万年前恐龙时代。中国东部地壳活动剧烈，大量岩浆在地下冷凝成花岗岩；内陆许多盆地堆积了红色砂砾岩。在中国：黄山、三清山、华山的花岗岩。
三叠纪 Triassic 2.5–2.0 亿年前	生物在大灭绝后慢慢恢复，恐龙和最早的哺乳动物出现。中国南方大部分由海变成陆地。末期（约 2.01 亿年前）又有一次大灭绝，多认为和大规模火山喷发有关，此后恐龙称霸陆地。典型化石：菊石，贵州的贵州龙、鱼龙等海生爬行动物。
侏罗纪 Jurassic 2.0–1.43 亿年前	恐龙兴盛，鸟类出现。典型化石：恐龙（禄丰龙、马门溪龙），始祖鸟。在中国：云南禄丰、四川自贡出土大量侏罗纪恐龙化石。
白垩纪 Cretaceous 1.43 亿–6600 万年前	开花植物出现；末期一颗小行星撞击地球，恐龙灭绝。典型化石：辽西热河生物群的带羽毛恐龙、孔子鸟，早期的花。在中国：丹霞山、武夷山的红色砂砾岩，是丹霞地貌的岩石。
新生代 Cenozoic　6600 万年前至今哺乳动物和鸟类成为主角，今天的山河大体在这时成形。
古近纪 Paleogene 6600–2300 万年前	哺乳动物迅速分化；印度板块撞上亚洲。典型化石：早期哺乳动物，如原始的马、早期灵长类。
新近纪 Neogene 2300–260 万年前	喜马拉雅山和青藏高原大幅隆起，中国西高东低的地势逐渐形成；草原扩展。典型化石：三趾马、铲齿象，古猿。在中国：喜马拉雅山、青藏高原。
第四纪 Quaternary 260 万年前至今	冰期和温暖期反复交替，高山发育冰川，北方大风堆起黄土高原；人类出现。典型化石：猛犸象、披毛犀，北京人等古人类。在中国：五大连池、腾冲、长白山天池的火山（五大连池三百多年前还喷发过）；玉龙雪山的冰川；周口店北京人遗址。太白山顶的冰斗、角峰和大爷海等冰川湖，是第四纪冰川留下的。

岩石有多老，和风景什么时候成形，是两回事。桂林、石林的石灰岩是几亿年前在海底沉积的，石峰、石柱却是岩层抬出海面以后，在新生代才被雨水慢慢溶蚀出来；武陵源的砂岩峰林、丹霞山的赤壁，也是新生代流水切割的结果。

地球历史上有过几次大冰期，冰川一度覆盖大片陆地：

约 24 亿至 21 亿年前，元古宙早期。
约 7.2 亿至 6.35 亿年前，元古宙晚期：冰雪可能一直推进到赤道，被称为“雪球地球”；长江三峡一带的南沱冰碛岩就是那时冰川留下的。
约 4.45 亿年前，奥陶纪末，伴随一次大灭绝。
约 3.4 亿至 2.6 亿年前，石炭纪到二叠纪：冰盖覆盖当时南半球的大陆。
新生代：古近纪末（约 3400 万年前）南极开始出现冰盖；约 260 万年前进入第四纪大冰期，冰期、间冰期反复交替，一直延续到今天，现在正处在一个比较温暖的间冰期。中国山地的冰川遗迹（太白山的冰斗、玉龙雪山的冰川等）大多属于第四纪。

另见风景要素：喀斯特、丹霞、火山、冰川、化石与地质遗迹。

文中年代取国际地层年代表的约数，例如古生代开始于约 5.39 亿年前，这里写约 5.4 亿年。

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